E’ il 17 gennaio, primo giorno di Carnevale con il detto proverbiale “sand’Andùne /  màscekere e sùneâ€�  (Sant’Antonio, maschere e suoni).

• Il Santo
E’ il dies natalis (giorno della morte: 17 gennaio del 357 d.C.) di Sant’Antonio Abate, egiziano vissuto per circa 80 anni da eremita nel deserto e nelle grotte di pietra in comunicazione di preghiera con Dio, dedicandosi anche a lavori della terra.
Primo degli abati è il fondatore del Monachesimo cristiano con i Padri del deserto (abbà in ebraico significa padre). Infatti “abbà� è lo stesso nome che Gesù rivolge a Dio Padre.

• Le tradizioni popolari del Carnevale
La festa del santo coincide in gran parte dell’Italia con l’inizio del Carnevale come esprimono le maschere evocative di Nuoro in Sardegna, come nel napoletano a Cicciano, ad Ascoli Piceno, nel Viterbese ed in numerose località.

• Il Fuoco
Il fuoco  è una simbologia legata alla figura del Santo mistico, che si dibatteva con il demonio fino a recarsi all’Inferno e  strappare dal fuoco eterno le anime dei peccatori.
I fuochi sono una grande tradizione culturale  a Nuoro nel 17 gennaio e a Novoli presso Brindisi, dove per tre mesi si edifica una montagna di fascine con la potatura della vigna e si accende il più grande falò del mondo con i suoi venti metri. Ieri sera si poteva seguire in diretta il video dell’accensione in internet.
Il fuoco, energia della natura ha la funzione purificatrice e propiziatoria per la vita dell’uomo.

• â€œU fùche de sand’Andònieâ€�
Una patologia virale dovuta all’Herpes zoster, che infiamma le terminazioni nervose con sensazioni  dolorose e  di calore e con vescicole irritative è legata alla figura del Santo e alla simbologia del fuoco.
Si narra anche che i monaci antoniani allevassero dei maiali per ricavare un grasso usato per curare e lenire la pelle interessata dal decorso della patologia.

• Il Santo protettore degli animali domestici
Sant’Antonio abate, raffigurato con animali, è protettore degli animali domestici e degli allevatori e ancora oggi sui sagrati delle chiese si affidano gli animali domestici legati al bene e al servizio dell’uomo.

Italia tra santità, cultura e feste popolari.

maestro Peppino Di Nunno